ARRAI BEACH BAR

Un emprendimiento nacido del amor y respeto de tres hermanos por Punta del Diablo es hoy una cita ineludible en Rocha, un bar de playa que combina lo mejor de la gastronomía tradicional del pueblo de pescadores con mucha innovación y una oferta musical única en Uruguay.

Luis Cabrera

Hay mucho entusiasmo por las novedades que Arrai Beach Bar tiene preparadas para la nueva temporada, pero más que eso, dialogar con sus fundadores, los hermanos Algorta –Pedro, Nacho y Helena–, transmite lo que significa Punta del Diablo para ellos, un lugar ligado a su familia a lo largo de tres generaciones. «Nuestra abuela tuvo de las primeras casas de turistas en Punta del Diablo y nosotros, pese a que nunca vivimos acá, siempre nos sentimos parte», comparte Helena.

El nombre de aquella casa, Arrai, fue tomado para el emprendimiento que comenzó hace 15 años, cuando los hermanos apenas superaban las dos décadas de edad y Helena solo tenía 17 años. «Arrai comenzó realmente con el boom turístico que vivió el pueblo», explica Nacho. «Nos dimos cuenta que no era el mismo de nuestra infancia y, aún siendo muy chicos, queríamos poder integrarnos a la transformación».

Si hoy el entusiasmo y el amor por el pueblo sigue vigente, la juventud le sumó mucho de osadía 
y empuje al proyecto: «El primer año vendíamos solo choclo y panchos», recuerda Pedro. «No teníamos ni puerta en el local». «Era horrible», dice Helena categóricamente. «Pero le metíamos toda la onda y la oferta musical siempre fue un éxito».

Con Nacho liderando la propuesta artística –hoy es director de orquesta, productor y profesor–, Arrai superó la visión inicial de ser un lugar de encuentro para sus amigos, atrayendo talento local e internacional que visitaba el pueblo. Por su escenario llegó a pasar hasta NTVG, en un toque muy diferente: con su banda de cumbia paralela y en modo incógnito.

Los hermanos entendieron velozmente lo que tenían en sus manos, fueron sumando su conocimiento –Pedro, abogado, lideró la cocina, y Helena, diseñadora de interiores, aportó desde su área y se encargó del marketing– y Arrai vivió una transformación que continúa hasta hoy en día.

Su gastronomía, de base tradicional para un pueblo de pescadores y con gran respeto a las recetas de la abuela, compartidas por las cocineras locales, ha sumado mucho año a año. Arrai innovó vendiendo comida peruana y sushi en la playa, y hasta hubo pruebas de cocina molecular. Por su cocina pasaron talentos nacionales como Verónica Queraltó, Felipe Barreiro o Javier Gayo, quien hoy trabaja en España; e internacionales como la chef brasileña Vanessa Viana, el peruano Carlos Quenta y, en un momento significativo para la marca, Juanjo López.

Fue el reconocido chef español, dueño de La Tasquita de Enfrente (Madrid), quien, en 2016 y atraído por el nombre vasco del bar, les ofreció hacer un evento especial: «Nos regaló una cena que fue un éxito y ahí nos dimos cuenta del potencial que teníamos», asegura Pedro.

Maridaje de lo clásico y lo novedoso

Todo este aprendizaje se percibe en la propuesta 2025 de Arrai Beach Bar, cuyo objetivo es «sorprender» desde el menú. Para esto han contratado al chef Fer Dos Santos, quien sumará su impronta a la tradicional oferta del local.

«Mantendremos la gastronomía tradicional del pueblo de pescadores, más toda esa línea que nos vincula al País Vasco y las otras influencias que hemos sumado con cada cocinero que hemos tenido», explican sus dueños. «Pero esta temporada también buscaremos sorprender con platos más sofisticados».

El menú sumará opciones como aguachile de melón y pesca blanca curada, pulpo con puré de porotos blancos, papas doradas y mojo romesco o un risotto de mar con salsa verde, entre otros.

Por supuesto, Arrai también volverá a destacar por la música. Una vez más, además de los toques en vivo diarios y la anticipada fiesta de fin de año, Nacho traerá a un grupo de estudiantes de último año de Oberlin College, la prestigiosa universidad de música clásica de Ohio, donde da clase.

Esta iniciativa con los estudiantes universitarios lleva ya tres años y es una oportunidad única de ver, en Uruguay y fuera de un gran teatro, el talento que luego llegará a las principales orquestas sinfónicas de EEUU. «El año pasado tuvimos la visita del Poiesis Quartet, que semanas después se consagró como el mejor cuarteto de cuerda de EEUU», recalcó Nacho.

Las sesiones de música clásica serán del 10 al 15 de enero y estarán a cargo del Cyrus Quartet. Para poder concurrir se debe reservar de manera anticipada, algo que es recomendable hacer siempre en Arrai.

Con una combinación de música y comida que sorprenderá hasta a sus comensales más asiduos, Arrai Beach Bar se prepara para continuar su legado en Punta del Diablo, un sitio especial que significa mucho para los tres hermanos Algorta, quienes estarán presentes y gustosos de compartir la historia del pueblo que los adoptó como propios: «Nosotros abrimos este proyecto como un club social, pero hoy es más que eso», señala Helena. «Esto no es un balneario, es un pueblo de pescadores con muchas anécdotas y lleno de cosas interesantes. Queremos reflejar y respetar eso».

ARRAI BEACH BAR
Playa de la Viuda, Punta del Diablo, Rocha
De 10 am hasta al atardecer, con eventos a la noche
099 302 517
IG: @arraibeach