Vail

La grandeza de las montañas rocosas aloja un destino de esquí único, reservado para aquellos que buscan vivir unos días de adrenalina y exclusividad.

Por Cecilia Besenzoni

Ubicada en Colorado, a unos 160 kilómetros al oeste de Denver y a 40 minutos del Aeropuerto Regional del Condado de Eagle, Vail es una de las estaciones de esquí más prestigiosas del mundo.

Con una temporada que se extiende de noviembre a abril ofrece la combinación perfecta de adrenalina, entretenimiento y relax.  

Su historia 

Fundada en 1962 por Pete Seibert y Earl Eaton, la estación posee el nombre en honor a Charles Vail, el ingeniero que realizó la autopista 6 a través de Eagle Valley, que finalmente se transformó en la Interestatal 70 y que conduce a este preciado sitio. 

Seibert formó parte de la División de Montaña del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Durante sus prácticas de entrenamiento de esquí en Camp Hale, visualizó Vail como la montaña de esquí ideal. Tras regresar de la guerra, Seibert tenía un proyecto claro: abrir una estación de esquí. Así, con el apoyo de inversionistas de Colorado y junto a Earl Eaton, un ranchero local reconocido por su inventiva, compraron un rancho en la base de la montaña y dieron inicio a este sueño.

Hoy, gracias a su visión, Vail se encuentra en el tercer lugar del ranking de las 20 mejores estaciones de esquí, según la prestigiosa publicación Ski Magazine, luego de Deer Valley (Utah) y Whistler (Canadá).

Sus pistas

Conocida por su nieve de polvo ligera y sus grandes nevadas durante la temporada, la estación invernal en Vail es uno de los mejores destinos para los amantes del esquí. Cada sección está pensada y diseñada para los diferentes niveles de destreza, desde principiantes hasta expertos. Su amplitud de 234 kilómetros de terreno esquiable permite que convivan en el espacio pistas rápidas, áreas de entrenamiento y zonas infantiles, así como otras para caminar y pasear en trineo o motos de nieve.

Vail se divide en tres vertientes principales: Mid-Vail en el centro, que incluye Game Creek y Northeast Bowl; Back Bowls, su área más famosa, reconocida mundialmente por su variedad y calidad de terreno; y Blue Sky Basin, donde los esquiadores más experimentados encuentran un verdadero sentido de aventura al descubrir nuevos caminos a medida que avanzan.

Las Back Bowls, con sus pistas negras dobles ultrarrápidas y perfectamente alisadas, atraen a los expertos que buscan una experiencia única. Mientras tanto, los esquiadores de nivel medio disfrutan de largas y tranquilas pistas azules como Born Free, que va desde la cima hasta la base. Los snowboarders tienen su espacio en Golden Park, y los niños se divierten en Adventure Zone, diseñado con túneles y áreas abiertas para su entretenimiento.

Además de la diversidad de sus pistas, la experiencia de esquiar en Vail se ve enriquecida por las vistas panorámicas que ofrece la montaña. Desde cada vertiente, los esquiadores pueden disfrutar de imponentes paisajes de las montañas rocosas, lo que añade una dimensión visual y emocional a la experiencia. La sensación de libertad al deslizarse por las laderas, rodeado de un entorno natural tan impresionante, hace que cada descenso sea inolvidable.

Conexión 

Vail ofrece una red de teleféricos de alta velocidad que no solo lleva a sus propias pistas, sino que también conecta con otras estaciones de esquí cercanas como Breckenridge, Beaver Creek y Keystone. Esta conectividad permite explorar una variedad de terrenos en un solo viaje, desde las emocionantes pendientes de Vail hasta las desafiantes pistas de las estaciones vecinas. Con más de 81 kilómetros de recorrido entre estaciones, las posibilidades para los esquiadores son prácticamente infinitas.

La ciudad 

A diferencia de otras ciudades de esquí en Colorado, que surgieron como pueblos mineros en el siglo XIX, Vail fue cuidadosamente planificada e inaugurada junto con su estación de esquí en 1962. Inspirada en los encantadores pueblos bávaros de Europa, Vail ofrece un entorno pintoresco con calles adoquinadas, arquitectura impresionante y un aire alpino.

El corazón de la ciudad, Vail Village, cuenta con una propuesta de primer nivel que incluye hoteles, spas, residencias de lujo, restaurantes de alto nivel, tiendas exclusivas, galerías de arte, museos y teatros, lo que permite a cada visitante personalizar su estancia en Vail y crear una experiencia inolvidable.

Gastronomía

Más allá de las pistas, este sitio encantador también se ha consolidado como uno de los destinos culinarios más elevados de la región. Los amantes de la comida encontrarán en Vail una gran variedad de experiencias culinarias para deleitar su paladar, entre las que se encuentran dos restaurantes distinguidos por la prestigiosa Michelin Guide: Sweet Basil y Osaki’s. 

Sweet Basil es un legendario establecimiento local, inaugurado en 1977, que hoy sigue siendo tan popular como en sus inicios. Ideal para almorzar, tomar una copa después de esquiar o cenar. El menú es definido por la guía Michelin como ecléctico, en el que se toman prestados y mezclan sabores del mundo,. De su menú se destacan los tacos de mahi fritos en tempura con salsa macha de maní, el pho de médula ósea con vieiras o el fletán glaseado con ajo negro y miso con papas fondant. Dentro de sus postres «If you like piña coladas» es la estrella, e incluye compota de piña caramelizada, paté de fruta de maracuyá y un crujiente coco crumble.

Osaki’s, por su parte, es un pequeño sitio de sushi donde la calidad del producto brilla. Dentro de su menú se puede disfrutar nigiri o sashimi, y opciones como hagatsuo, que no se encuentran comúnmente fuera de Japón. 

My Epic: la app de Vail Resort
Desarrollada por Vail Corporation, está diseñada para ofrecer una experiencia integral a los esquiadores y snowboarders. Con esta se puede acceder al pase móvil y tickets de ascensor directamente desde el celular, evitando filas. La app incluye mapas de senderos interactivos y tiempos de espera de ascensores en tiempo real, para que el visitante sepa siempre a dónde ir. Además, se puede realizar un seguimiento detallado de las estadísticas personales como la elevación alcanzada y la distancia cubierta, con la opción de compartir los logros con amigos y familiares. Por último, esta app envía alertas sobre novedades en las montañas y centros turísticos, actualizaciones meteorológicas y cámaras de nieve en vivo.